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離中央火車站不遠的水壩廣場，可以說是阿姆斯特丹市市中心的起點，也是整個城市最有活力的地方。這裡到處充斥著咖啡的香味、搞怪的街頭藝人和人來人往的各國觀光客。水壩廣場原本是建築於12世紀末，阿姆斯托河上的一個水壩廣場的北方也就是現在的舊城區，這個區域的房子以前都是一家家的商店，熱鬧非凡。這裡還出過一位名人—，也就是望遠鏡的發明者。水壩廣場幾世紀以來一直就是整個城市的政治中心與商業中心，以前的市政廳、計量所和於市場都曾駐紮於此，而各種理由的政治騷動也都在這裡舉行過，例如挑釁運動、反越戰等等。不過，現在的水壩廣場只是個人潮聚集的繁榮商業區而已。阿姆斯特丹新的市政廳是在1648年開始興建，由於地質的關係，整個建築物用了1萬3千多根木樁將其支撐起來的，而新市政廳古典而宏偉的建築風格，至今仍然是水壩廣場上最顯眼的目標。1808年當法國佔領荷蘭時，路易拿破侖選擇了新市政廳作為他的住所，而新市政廳就此改名為王宮。廣場上另一個引人注目的建物就是人民紀念碑，她是為了紀念二次大戰期間受納粹迫害的犧牲者所設立的，每年5月5日的解放紀念日，都會在此舉行追思的活動。另外，自中央火車站（）至鑄幣塔（），以大壩廣場（）為中心的附近區域，包括、、等購物街，是阿姆斯特丹主要的。